Come raccogliere il campione

A cosa serve fare lo screening mediante la ricerca del sangue occulto fecale?
Il test di screening seleziona all'interno della popolazione bersaglio (quella sottoposta al programma di screening), soggetti senza sintomi, apparentemente sani ma che possono avere una lesione intestinale asintomatica, rispetto a quelli che sono veramente sani.

E' possibile che lo screening dia risultati sbagliati?
Come in tutti gli esami, è possibile, anche se molto raramente, che il test dia falsi negativi (risultati normali anche se vi sono lesioni, ma che al momento della raccolta delle feci non sanguinano) e falsi positivi (presenza di sangue dovuta ad altre cause). Il test può, infatti, portare ad identificare sangue nelle feci dovuto a situazioni diverse da una forma pre-tumorale o tumorale, ad es. emorroidi, diverticolosi, ecc., ciò comportando un sovra-trattamento, con ricorso ad indagini successive non strettamente necessarie, con tutti i disagi che ciò può comportare.

Si fa uno screening solo per verificare se vi è uno stato di malattia in fase pre-clinica?
Gli screening rappresentano, per molti soggetti, un'utile conferma delle proprie condizioni di salute. Questa rassicurazione deve essere ottenuta con il minimo indispensabile di attività  medica e il massimo possibile di sicurezza.
Gli screening non sono solo una promessa di diagnosi, ma una complessiva presa in carico della persona.
L'istituzione che propone ai soggetti, per definizione sani, di sottoporsi al test, si assume precise responsabilità  etiche. Queste si riferiscono non solo alla fase propriamente del test di screening (l'invito, la consegna del kit ed il suo ritiro, la consegna del referto), ma all'insieme del processo, dal primo invito fino a tutto il percorso diagnostico.
Vengono assicurati tre requisiti fondamentali: l'informazione, il sostegno individuale e la massima riservatezza.

Perché si fa lo screening del tumore del colon retto ?
La maggior parte dei tumori del colon-retto deriva dalla trasformazione in senso maligno di polipi, ovvero di piccole escrescenze, di per sé benigne, dovute al proliferare delle cellule della mucosa intestinale. Non tutti i polipi, però, sono a rischio di malignità . La probabilità  che un polipo del colon evolva verso una forma invasiva di cancro dipende dalla dimensione del polipo stesso: è minima (inferiore al 2%) per dimensioni inferiori a 1,5 cm, intermedia (2-10 %) per dimensioni di 1,5-2,5 cm e significativa (10%) per dimensioni maggiori di 2,5 cm.
I cancri del colon-retto possono avere un aspetto a polipo, a nodulo oppure manifestarsi con ulcere della parete intestinale.

Quali sono i fattori che predispongono a questo tipo di tumore?
Molti sono i fattori che concorrono a determinare la malattia: tra essi ne sono stati individuati alcuni legati alla dieta e all'alimentazione, altri genetici e altri di tipo non ereditario.

• Fattori nutrizionali: molti studi dimostrano che una dieta ad alto contenuto di calorie, ricca di grassi e povera di fibre è associata ad un aumento dei tumori intestinali; viceversa, diete ricche di fibre (cioè caratterizzate da un alto consumo di frutta e vegetali) sembrano avere un ruolo protettivo.

• Fattori genetici: è possibile ereditare il rischio di ammalarsi di tumore del colon-retto se nella famiglia d'origine si sono manifestate malattie che predispongono alla formazione di tumori intestinali quali le poliposi adenomatose ereditarie e le carcinosi ereditarie del colon-retto su base non poliposica. Si tratta di malattie trasmesse da genitori portatori di specifiche alterazioni genetiche, e che possono anche non dar luogo ad alcun sintomo. La probabilità  di trasmissione ai figli è del 50%.

• Fattori non ereditari: sono importanti l'età  (l'incidenza è 10 volte superiore tra le persone di età  compresa tra i 60 e i 64 anni rispetto a coloro che hanno 40-44 anni), le malattie infiammatorie croniche intestinali (tra le quali la rettocolite ulcerosa e, secondo studi recenti, anche il morbo di Crohn), una storia clinica passata di polipi del colon o di un pregresso tumore del colon retto. Polipi e carcinomi che non rientrano tra le sindromi ereditarie illustrate sopra vengono definiti "sporadici", sebbene anche in questo caso sembra vi sia una certa predisposizione familiare. Si stima che il rischio di sviluppare un tumore del colon aumenti di 2 o 3 volte nei parenti di primo grado di una persona affetta da cancro o da polipi del grosso intestino.

Quale ordine di chiamata viene utilizzato?
L'ordine di chiamata è impostato in base a:

Come si ritira e consegna il kit per l’esame ?
L'utente viene invitato a ritirare in farmacia, nelle due settimane successive al ricevimento dell'invito, il piccolo contenitore per raccogliere il materiale fecale su cui fare l'analisi. L'interessato si dovrà  presentare con la lettera d'invito compilata e firmata. Al momento del ritiro del contenitore sarà  data ogni informazione utile. L'esame è completamente gratuito e non richiede l'impegnativa del medico.

Pur essendo nella fascia d'età interessata, non si e' ancora ricevuto l'invito. è possibile anticipare il test e farlo al più presto?
No. Il programma di screening garantisce che ogni 2 anni il soggetto venga chiamato.

Serve la richiesta del medico curante?
No. Per lo screening del colon retto è sufficiente consegnare in farmacia la lettera d'invito, compilata nella parte dei dati anagrafici e firmata.

Si possono prenotare o effettuare anche altri esami?
Ogni esame eseguito al di fuori del programma di screening deve essere richiesto dal medico curante e prenotato attraverso i centri di prenotazione esistenti.

E' necessario portare con sé una documentazione sanitaria?
No per l'esecuzione della ricerca di sangue occulto nelle feci.
E' consigliabile portare in visione la documentazione sanitaria di eventuali esami o trattamenti effettuati solo in caso di richiamo per approfondimento di un test positivo o nel caso in cui la persona sia già  seguita presso un altro centro.

Quanto costa eseguire l'esame?
Per le persone inserite nel programma di screening l'esame, secondo la periodicità  prevista, e gli eventuali successivi approfondimenti diagnostici (colonscopia, clisma opaco, biopsia) sono gratuiti.

Come raccogliere il campione?
L'interessato ritira il flaconcino in farmacia presentando la lettera d'invito; questa sarà  pinzata dal farmacista alla busta di plastica contenente la provetta da utilizzare per la raccolta del campione di feci.
è necessario, innanzittutto, raccogliere le feci in un contenitore pulito e asciutto o mettere uno spesso strato di carta igienica nel WC in modo da trattenere le feci per il tempo necessario ad eseguire il prelievo.
Si procede aprendo il flacone e facendo attenzione a non versare il liquido contenuto.
Si striscia l'asticella sopra le feci più volte in orizzontale e verticale (serve solo una piccola quantità  di feci).
Si reinserisce il bastoncino nella provetta, chiudendo bene ed agitando. Infine, si rimette la provetta nella busta di plastica che è rimasta pinzata alla lettera.
La provetta si può conservare in frigorifero, ma deve essere riportata in farmacia entro 24 ore dalla raccolta delle feci, unitamente alla lettera d'invito compilata e firmata.

Si devono adottare particolari precauzioni prima di eseguire l'esame?
Non è necessaria alcuna particolare dieta prima del test, ma va evitato il test se si è nel periodo mestruale o se si è affetti da emorroidi sanguinanti.

Quali sono i tempi previsti per avere la risposta all'esame?
Il tempo di risposta è, in genere, di un mese dal momento di consegna del campione. Questo tempo serve al personale preposto per formulare una risposta completa ed effettuare i necessari controlli di qualità .

A chi e in che modo viene comunicato l'esito dell'esame?
L'esito dell'esame viene spedito a casa. In caso di presenza di sangue occulto, si verrà  contattati telefonicamente dal personale sanitario.
Se l'esame non è ben leggibile, dovrà  semplicemente essere ripetuto; anche in questo caso l'utente riceverà  una comunicazione.

Quanto tempo passa tra un esame e l'altro?
La periodicità  dell'esame è di due anni.

Perché è stato definito un intervallo così?
Il tumore del colon retto ha uno sviluppo molto lento. Due anni sono, quindi, un tempo sufficiente per fare la diagnosi precoce nella grande maggioranza dei casi.
E' tuttavia utile che il soggetto presti attenzione all'eventuale comparsa di sintomi quali: perdite di sangue insolite al momento dell'evacuazione, dimagrimento, alternanza dell'alvo (insolitamente periodi di stipsi alternati a periodi di diarrea) e ne parli al medico curante.

Cosa si deve fare quando è ora di ripetere l'esame?
L'interessato riceverà  una lettera a domicilio, alla scadenza del periodo di intervallo, nella quale sono contenute le indicazioni necessarie.

Nel caso in cui il test sia stato eseguito di recente, si può rifare?
Se esistono sintomi o problemi clinici, o su richiesta del medico curante o dello specialista, può essere opportuno eseguire un nuovo accertamento. Questi casi, però, non rientrano nel programma di screening.
Può essere segnalata al numero verde del Centro Screening l'esecuzione di una colonscopia negli ultimi due anni. In questo caso si eviterà  la ripetizione di esami inutili.

Quali possono essere i motivi di richiamo dopo l'esame?
Si può essere invitati a ripetere il test perchè non interpretabile da parte dell'analizzatore.

Cosa fare se si hanno familiari con patologie tumorali del colon retto?
La presenza di familiari che hanno avuto un tumore del colon retto aumenta il rischio e, quindi, influenza l'età  e il tipo e la periodicità  del test di screening.
In genere i consanguinei di un malato di tumore al colon retto sono già  sottoposti ad un programma di sorveglianza da parte di un centro specialistico.